Sen Trắng Hoa Kỳ 
Tài liệu tu học Huynh Trưởng Bậc Kiên, năm thứ nhất
do BHD Gia Đình Phật Tử Việt Nam Tại Hoa Kỳ biên soạn.
Lời Thưa: Để biên soạn tài liệu tu học song ngữ cho Huynh trưởng Gia Đình Phật Tử Việt Nam Tại Hoa Kỳ, cần xác định rõ mục tiêu tu tập, bao gồm kiến thức và kỹ năng mà người học cần đạt được, nhằm xây dựng nội dung có cấu trúc và mục đích rõ ràng. Nội dung cần phong phú và đa dạng, kết hợp giữa Phật pháp, văn hóa Việt Nam, và các yếu tố đa văn hóa tại Hoa Kỳ để phù hợp với môi trường đa dạng. Đảm bảo tài liệu có thể dễ dàng tiếp cận và hiểu bởi cả người đọc tiếng Việt và tiếng Anh, bằng cách sử dụng ngôn ngữ đơn giản và có chú thích, giải thích khi cần thiết. Sử dụng hình ảnh và đồ họa để minh họa các khái niệm, giúp người học dễ dàng tiếp thu thông tin hơn. Áp dụng các phương pháp giảng dạy hiện đại như học tập qua dự án, thảo luận nhóm, và các hoạt động thực hành để khuyến khích sự tham gia tích cực. Cần tạo cơ chế phản hồi để thu thập ý kiến từ đoàn sinh và các huynh trưởng khác, từ đó cải tiến tài liệu liên tục phù hợp với nhu cầu thực tế. Bên cạnh đó, chú trọng bảo tồn và phát huy các giá trị văn hóa truyền thống của GĐPT, đồng thời hòa nhập với những giá trị mới tại đất nước sở tại. Cuối cùng, tài liệu cần tuân thủ các quy định pháp lý và đạo đức, đồng thời tôn trọng quyền tác giả của các tài liệu tham khảo, đảm bảo sự chuyên nghiệp và đáng tin cậy trong quá trình biên soạn.
A. Dẫn nhập
Hãy hình dung một đứa trẻ lầm đường lạc lối, rời xa vòng tay của cha mẹ, sống cuộc đời phiêu bạt, đầy đau khổ. Rồi một ngày, đứa trẻ ấy nhận ra sai lầm, muốn quay về để được che chở, yêu thương và dẫn dắt. Sự quay về này chính là sự tỉnh ngộ, quyết tâm làm lại cuộc đời, sống trong yêu thương và hướng dẫn của cha mẹ.
Chúng ta cũng vậy, từng là những đứa con lang thang trong biển khổ, chưa nhận ra sự khờ dại của mình. Mặc dù luôn có một người thương yêu và mong muốn chúng ta quay về con đường an vui, nhưng chúng ta vẫn mãi miết trong luân hồi đau khổ. Khi chúng ta tỉnh ngộ và quyết tâm quay về nương tựa người ấy, đó chính là sự Quy Y.
B. Nội dung chính
I. Quy y là gì?
Quy Y là trở về và nương tựa. Quy y có nghĩa là quay về nương tựa vào cội nguồn của mình, nương tựa vào người luôn yêu thương mình, người luôn mong muốn dẫn dắt chúng ta đi vào con đường sáng lạng và hạnh phúc.
Vì sao chúng ta cần phải quay về? Vì chúng ta đang sống trong mê muội, đầy dục vọng, lặn hụp trong bùn nhơ và phiền não. Bản thể của chúng ta vốn thanh tịnh và sáng suốt, nhưng vì vô minh mà chúng ta bị cuốn vào vòng xoáy của sinh tử khổ đau. Do đó, chúng ta cần quay về với cội nguồn, quay về nương tựa vào ba ngôi quý báu, gọi là Tam Bảo.
II. Tam bảo là gì?
Tam Bảo gồm ba ngôi quý báu nhất, cao quý hơn bất kỳ thứ gì trên thế gian, có thể đưa chúng ta ra khỏi khổ đau:
- Phật: Là bậc giác ngộ, hoàn toàn dứt hết dục vọng, tham sân si và đạt được an lạc trọn vẹn. Đức Phật tự mình giác ngộ (tự giác) và truyền đạt sự giác ngộ ấy cho mọi người (giác tha), giúp mọi người cũng đạt được an lạc như Ngài. Ngài đã thực hiện cả hai công hạnh này một cách trọn vẹn, gọi là “giác hạnh viên mãn”. Đức Phật là người dẫn dắt chúng ta ra khỏi đau khổ phiền não, nên Phật là ngôi quý báu nhất.
- Pháp: Là phương pháp tu hành mà Đức Phật đã dạy để trừ bỏ dục vọng, bao gồm những chân lý mà Ngài đã chứng ngộ như Tứ đế, Vô Ngã, Vô Thường, Duyên Sinh. Pháp bao gồm:
- Kinh: Lời dạy của Đức Phật.
- Luật: Giới luật Đức Phật ban hành để chúng ta tuân theo.
- Luận: Những giải thích, phân tích của các vị Tổ sư về kinh điển.
Nhờ Pháp, chúng ta hiểu được chân lý, vận dụng để tu tập, trừ khổ được vui và dần dần đạt được giải thoát. Vì thế, Pháp là ngôi quý báu nhất.
- Tăng: Là cộng đồng tu sĩ Phật giáo, những người sống theo giới luật và thực hành đạo Phật. Tăng là người bảo tồn và truyền bá giáo lý của Đức Phật, giúp chúng ta hiểu và tu tập theo con đường giải thoát. Do đó, Tăng là ngôi quý báu nhất đối với những người tu tập.
III. Các loại Tam Bảo
- Đồng thể Tam Bảo: Mỗi chúng sanh đều có Phật tánh, khả năng giác ngộ, nhưng vì vô minh che lấp mà không thể hiện ra được. Do đó, chúng sanh cùng chư Phật có cùng một thể tánh, gọi là “Đồng thể Phật bảo”. Tương tự, Pháp cũng có sẵn trong thế gian, và chúng sanh cũng là một phần của thế gian đó, gọi là “Đồng thế gian Pháp bảo”. Cuối cùng, nếu chúng sanh xuất gia tu tập theo giáo pháp, thì cũng là một phần của Tăng, gọi là “Đồng thế Tăng bảo”.
- Xuất thế gian Tam Bảo: Đức Phật Thích Ca và chư Phật khác đã tự giải thoát ra khỏi sự ràng buộc của thế gian, gọi là “Xuất thế gian Phật bảo”. Chánh pháp của Đức Phật có thể giúp chúng sanh thoát khỏi thế gian, gọi là “Xuất thế gian Pháp bảo”. Các vị Thánh Tăng đã chứng ngộ và vượt qua sự ràng buộc của thế gian, như Quán Thế Âm, Văn Thù, gọi là “Xuất thế gian Tăng bảo”.
- Thế gian trụ trì Tam Bảo: Là Tam Bảo hiện hữu trong thế gian.
- Thế gian trụ trì Phật bảo: Xá lợi Phật, tượng Phật.
- Thế gian trụ trì Pháp bảo: Ba tạng kinh điển.
- Thế gian trụ trì Tăng bảo: Chư vị Tỳ Kheo giữ gìn giới luật.
IV. Sự Quy Y Tam Bảo
Sau khi hiểu rõ ý nghĩa Quy Y Tam Bảo, chúng ta quyết định quay về nương tựa vào Phật, Pháp, Tăng để nâng cao cuộc sống và tu tập đến giải thoát. Lễ Quy Y là nghi thức đánh dấu sự chuyển biến lớn trong cuộc đời.
Trong lễ Quy Y, chúng ta nguyện:
- Trọn đời Quy Y Phật, không quy y thiên thần, quỷ vật.
- Trọn đời Quy Y Pháp, không quy y ngoại đạo, tà giáo.
- Trọn đời Quy Y Tăng, không quy y bạn ác, xấu xa.
Sau khi Quy Y, chúng ta cần:
- Luôn nhớ đến Phật, công hạnh của Ngài và thực hành giáo lý trong cuộc sống.
- Tôn kính chư Tăng, thường xuyên học hỏi và nhờ sự hướng dẫn của vị bổn sư.
- Thực hiện cúng dường chư Tăng để giúp họ đủ điều kiện tu hành.
V. Lý tánh Quy Y Tam Bảo
Quy Y Tam Bảo không chỉ là nương tựa vào Tam Bảo bên ngoài, mà còn là quay về với tự tánh của chính mình:
- Tự Quy Y Phật: Quay về với Phật tánh sáng suốt của mình.
- Tự Quy Y Pháp: Phát huy các pháp tánh sẵn có trong tâm, luôn thực hành giáo lý.
- Tự Quy Y Tăng: Quay về nương tựa ông thầy trong tâm, thể hiện sự hòa hợp, thanh tịnh và tự tại.
C. Kết luận
Chúng ta đã hiểu rõ ý nghĩa Quy Y Tam Bảo và nhận thức rằng chỉ có nương tựa vào Tam Bảo mới giúp thăng hoa cuộc sống, giải thoát khỏi khổ đau và đạt đến an vui, tự tại. Quy Y Tam Bảo cần được thực hiện cả về lý thuyết và thực hành, không chỉ dừng lại ở hình thức bên ngoài mà phải gắn liền với tự tâm, tránh rơi vào ngã mạn và vô minh.
Câu 1: Quy Y Tam Bảo có nghĩa là gì?
- A. Nương tựa vào ba người thân cận nhất.
- B. Trở về và nương tựa vào Phật, Pháp, Tăng.
- C. Tìm kiếm sự che chở từ thiên thần, quỷ vật.
- D. Tự mình đi tìm đường giải thoát.
Câu 2: Vì sao chúng ta cần phải quay về nương tựa vào Tam Bảo?
- A. Vì chúng ta đang sống trong sự thanh tịnh và sáng suốt.
- B. Vì chúng ta đang sống trong mê muội, dục vọng và phiền não.
- C. Vì chúng ta muốn trở thành người giàu có.
- D. Vì chúng ta muốn đạt được danh vọng trong xã hội.
Câu 3: Tam Bảo bao gồm những ngôi gì?
- A. Phật, Bồ Tát, Thiên thần.
- B. Phật, Pháp, Tăng.
- C. Phật, Quỷ, Thần.
- D. Phật, Đạo, Thánh.
Câu 4: Đức Phật là ngôi quý báu nhất vì lý do nào?
- A. Ngài là người duy nhất có thể dẫn dắt chúng ta ra khỏi khổ đau phiền não.
- B. Ngài là người có sức mạnh siêu nhiên.
- C. Ngài là người giàu có và quyền lực.
- D. Ngài là vị vua của một quốc gia.
Câu 5: Pháp bao gồm những gì?
- A. Kinh, Luật, Luận.
- B. Kinh, Thần chú, Bùa ngải.
- C. Kinh, Lời nguyện cầu, Lễ hội.
- D. Luật, Đạo đức, Tục lệ.
Câu 6: Tăng là ngôi quý báu nhất vì sao?
- A. Tăng là người bảo tồn và truyền bá giáo lý của Đức Phật.
- B. Tăng là những người có khả năng chữa bệnh.
- C. Tăng là những người giàu có.
- D. Tăng là những người đứng đầu trong xã hội.
Câu 7: “Đồng thể Tam Bảo” có nghĩa là gì?
- A. Mỗi chúng sanh đều có thể trở thành Phật, Pháp, Tăng.
- B. Mỗi chúng sanh đều có Phật tánh, cùng chung một thể tánh với chư Phật.
- C. Mỗi chúng sanh đều có khả năng triệu hồi các vị thần.
- D. Mỗi chúng sanh đều có thể thống trị thế gian.
Câu 8: “Xuất thế gian Tam Bảo” là gì?
- A. Đức Phật, Pháp, và Tăng đã vượt khỏi ràng buộc của thế gian.
- B. Những vật phẩm quý giá trong thế gian.
- C. Những người sống theo đạo Phật trong thế gian.
- D. Các vị vua và quan chức trong thế gian.
Câu 9: Sau khi Quy Y Tam Bảo, chúng ta cần làm gì?
- A. Luôn nhớ đến Phật, thực hành giáo lý, và tôn kính chư Tăng.
- B. Luôn cầu nguyện và cúng dường các vị thần.
- C. Luôn tìm cách tăng cường quyền lực và địa vị.
- D. Luôn giữ khoảng cách với cộng đồng tu hành.
Câu 10: “Tự Quy Y Phật” có nghĩa là gì?
- A. Quay về với Phật tánh sáng suốt trong chính mình.
- B. Cầu nguyện để trở thành Phật.
- C. Tìm kiếm một vị Phật bên ngoài để nương tựa.
- D. Trở thành một vị vua trong tương lai.
Đáp án:
- B
- B
- B
- A
- A
- A
- B
- A
- A
- A
Taking Refuge in the Three Jewels
A. Introduction
Imagine a wayward child who has left their parents’ embrace, living a wandering life full of suffering. One day, the child realizes their mistakes and wants to return to the warmth, love, and guidance of their parents. This return signifies an awakening, a resolute decision to start anew, living a life filled with love and the guidance of their parents.
We are much like that child, lost in the sea of suffering, yet unaware of our own foolishness. Though there is always someone who loves and wishes for us to return to the path of happiness, we continue to wander aimlessly in the cycle of suffering. When we awaken and decide to return to that person, or when someone else awakens us and guides us back to them, this is what we call Taking Refuge.
B. Main Content
I. What is Taking Refuge?
Taking Refuge means returning and seeking shelter. Taking refuge means returning to and seeking shelter in the source of our being, in the one who loves us, who loves all sentient beings, and who wishes to guide us on the path to happiness and brightness.
Why must we return? Because we are living in ignorance and desires, submerged in the mire, rolling in the waves of suffering and affliction. Our nature, originally pure and bright, has been obscured by ignorance and delusion, trapping us in the painful cycle of birth and death. Thus, we must return to our origin, to the three most precious jewels, known as the Three Jewels.
II. What are the Three Jewels?
The Three Jewels are the three most precious entities, more valuable than anything in the world, capable of delivering us from suffering:
- The Buddha: The Buddha is the enlightened one, who has completely eradicated desires, greed, anger, and ignorance, and has achieved perfect peace and happiness. The Buddha is self-enlightened (self-awakening) and transmits this enlightenment to others (enlightening others), helping everyone achieve the same peace and happiness as He did. He has accomplished both of these missions fully, known as “complete enlightenment and action.” The Buddha is the only one who can lead us out of suffering and affliction, so the Buddha is the most precious jewel.
- The Dharma: The Dharma is the teaching and practice that the Buddha imparted to eliminate desires, including the truths He realized, such as the Four Noble Truths, Non-Self, Impermanence, and Dependent Origination. The Dharma consists of:
- Sutra: The words of the Buddha.
- Vinaya: The precepts the Buddha established for both monastics and laypeople to follow.
- Abhidharma: The explanations and analyses of the scriptures by the Masters to make them easier for us to understand.
Thanks to the Dharma, we can understand the truth, apply it to our practice, overcome suffering, gain happiness, and gradually attain enlightenment and liberation. Therefore, the Dharma is the most precious jewel.
- The Sangha: The Sangha is the community of Buddhist monastics who live according to the Buddha’s teachings and uphold the precepts. The Sangha preserves and transmits the Buddha’s teachings, helping us understand and practice the path to liberation. Thus, the Sangha is the most precious jewel for those who sincerely seek liberation.
III. Types of the Three Jewels
- The Intrinsic Three Jewels: Every sentient being has the Buddha-nature, the capacity for enlightenment, but it is obscured by ignorance. Therefore, sentient beings and Buddhas share the same intrinsic nature, called “Intrinsic Buddha Jewel.” Similarly, the Dharma inherently exists in the world, and sentient beings are a part of this world, called “Intrinsic Dharma Jewel.” Lastly, if sentient beings renounce worldly life and practice according to the Dharma, they too become part of the Sangha, called “Intrinsic Sangha Jewel.”
- The Transcendent Three Jewels: Shakyamuni Buddha and other Buddhas have liberated themselves from the bonds of the world, called “Transcendent Buddha Jewel.” The Buddha’s teachings can help sentient beings transcend worldly bonds, called “Transcendent Dharma Jewel.” The noble Sangha who have realized enlightenment and transcended worldly attachments, such as Avalokiteshvara and Manjushri, are called “Transcendent Sangha Jewel.”
- The Worldly Three Jewels: These are the Three Jewels as they exist in the world.
- Worldly Buddha Jewel: Buddha relics, Buddha statues, etc.
- Worldly Dharma Jewel: The Tripitaka, scriptures, and texts.
- Worldly Sangha Jewel: The monks and nuns who strictly observe the precepts.
IV. The Act of Taking Refuge
After understanding the meaning of Taking Refuge in the Three Jewels, we decide to return and take shelter in the Buddha, Dharma, and Sangha to elevate our lives and practice towards liberation. The Refuge Ceremony marks a significant transformation in our lives.
During the Refuge Ceremony, we make the vows:
- To take refuge in the Buddha for life, not taking refuge in gods or spirits.
- To take refuge in the Dharma for life, not taking refuge in heretical teachings.
- To take refuge in the Sangha for life, not taking refuge in harmful or evil companions.
After taking refuge, we must:
- Always remember the Buddha, His virtues, and practice the teachings in our daily lives.
- Respect the Sangha, frequently seek guidance from our spiritual teacher.
- Offer alms to the Sangha to help them have the means to continue their practice.
V. The Essence of Taking Refuge
Taking Refuge in the Three Jewels is not only about relying on external entities but also about returning to our true nature:
- Self-refuge in the Buddha: Returning to our own Buddha-nature, which shines brightly once the clouds of ignorance are cleared.
- Self-refuge in the Dharma: Manifesting the inherent virtues like compassion, wisdom, diligence, and equanimity within us, and living the teachings we have learned.
- Self-refuge in the Sangha: Relying on the inner teacher within us, which represents harmony, purity, and freedom.
C. Conclusion
We have understood the meaning of Taking Refuge in the Three Jewels and realized that only by relying on the Three Jewels can we elevate our lives, liberate ourselves from suffering, and progress towards happiness and freedom. Taking Refuge in the Three Jewels must be practiced both in theory and in action, not just by external forms but also by internal transformation, avoiding egoism, which could lead to pride and delusion, trapping us once again in the cycle of suffering.
_______________
Here is the translation of the multiple-choice questions and answers into English:
Multiple-Choice Questions
Question 1: What does Taking Refuge in the Three Jewels mean?
- A. Taking shelter in three of the closest people.
- B. Returning and taking shelter in the Buddha, Dharma, and Sangha.
- C. Seeking protection from gods and spirits.
- D. Finding one’s own path to liberation.
Question 2: Why do we need to return and take refuge in the Three Jewels?
- A. Because we are living in purity and clarity.
- B. Because we are living in ignorance, desire, and affliction.
- C. Because we want to become wealthy.
- D. Because we want to achieve fame and status in society.
Question 3: What are the Three Jewels?
- A. Buddha, Bodhisattvas, Gods.
- B. Buddha, Dharma, Sangha.
- C. Buddha, Demons, Gods.
- D. Buddha, Tao, Saints.
Question 4: Why is the Buddha the most precious jewel?
- A. He is the only one who can guide us out of suffering and affliction.
- B. He has supernatural powers.
- C. He is rich and powerful.
- D. He is a king of a nation.
Question 5: What does the Dharma include?
- A. Sutra, Vinaya, Abhidharma.
- B. Sutra, Mantras, Amulets.
- C. Sutra, Prayers, Festivals.
- D. Vinaya, Ethics, Customs.
Question 6: Why is the Sangha the most precious jewel?
- A. The Sangha preserves and transmits the Buddha’s teachings.
- B. The Sangha has healing abilities.
- C. The Sangha is wealthy.
- D. The Sangha holds the highest positions in society.
Question 7: What does “The Intrinsic Three Jewels” mean?
- A. Every sentient being can become Buddha, Dharma, and Sangha.
- B. Every sentient being has Buddha-nature, sharing the same intrinsic nature with the Buddhas.
- C. Every sentient being has the ability to summon gods.
- D. Every sentient being can rule the world.
Question 8: What are “The Transcendent Three Jewels”?
- A. The Buddha, Dharma, and Sangha have transcended the bonds of the world.
- B. Precious objects in the world.
- C. People who live according to the Dharma in the world.
- D. Kings and officials in the world.
Question 9: After Taking Refuge in the Three Jewels, what should we do?
- A. Always remember the Buddha, practice the Dharma, and respect the Sangha.
- B. Always pray and offer alms to the gods.
- C. Always seek to increase power and status.
- D. Always keep a distance from the monastic community.
Question 10: What does “Self-refuge in the Buddha” mean?
- A. Returning to the Buddha-nature within oneself.
- B. Praying to become a Buddha.
- C. Seeking an external Buddha to rely on.
- D. Becoming a king in the future.
Answers:
- B
- B
- B
- A
- A
- A
- B
- A
- A
- A
